菩提子指西藏語(yǔ)中的一種果，可以作數(shù)珠，產(chǎn)于雪山地方，不是菩提樹(shù)的果實(shí)，更不是一種水果。《校量數(shù)珠功德經(jīng)》有言：“若用菩提子為數(shù)珠者，或用掏念，或但手持?jǐn)?shù)誦一遍，其福無(wú)量，見(jiàn)數(shù)珠條。案菩提子一名川谷，一年生草。所在有之，春生苗，莖高三四尺，葉如黍，開(kāi)紅白花作穗，夏秋之間結(jié)實(shí)，圓而色白，有堅(jiān)殼，如琺瑯質(zhì)。俗用為念佛之?dāng)?shù)珠，故名菩提子。木本者別為一種。中國(guó)惟天臺(tái)山有之，謂之天臺(tái)菩提。”

　　而現(xiàn)今，隨著文玩菩提市場(chǎng)的發(fā)展，菩提子泛指可以用來(lái)穿制成數(shù)珠法器或者文玩手串的熱帶、亞熱帶堅(jiān)果類植物種實(shí)，總計(jì)有200至300種之多，主要作為學(xué)佛念經(jīng)修行的法器或者文人雅士把玩的手串珠飾而備受追捧。不同植物的果實(shí)可以加工出同一種菩提，而同一種植物的果實(shí)做成的菩提子可能被冠以不同名字的菩提子。