守歲，又稱照虛耗、熬年、熬夜，是漢族民間除夕夜的傳統(tǒng)習俗。這一習俗源遠流長，可追溯至漢代，至今已有兩千多年的歷史。那么，除夕那天為什么要守歲呢？

一、除夕那天為什么要守歲

1、迎接灶王奶奶

傳說，玉皇大帝的小女兒偷偷地愛上了一個給人家燒火做飯的窮小伙子。玉皇知道后十分惱怒，就把小女兒打下凡間跟著窮小伙子受罪。王母娘娘同情女兒，從中講情，玉皇才勉強地給窮小伙封了個“灶王的職位”。窮小伙成了家家戶戶的“灶王爺”，玉皇的小女兒自然就成了“灶王奶奶”。

灶王奶奶深知百姓的疾苦，就常常以回娘家探親為名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分給貧窮的百姓們。為了讓人們能過個好年，她在除夕之夜連夜趕回人間，人們守歲就是為了迎接她。

2、過年關(guān)

相傳在太古時期，有一種兇猛的怪獸，散居在深山密林中，人們管它們叫“年”。它的形貌猙獰，生性兇殘，專食飛禽走獸、鱗介蟲豸，一天換一種口味，從磕頭蟲一直吃到大活人，讓人談“年”色變。

后來，人們慢慢掌握了“年”的活動規(guī)律，它是每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，便返回山林中去了。算準了“年”肆虐的日期，百姓們便把這可怕的一夜視為關(guān)口來煞，稱作“年關(guān)”，并且想出了許多過年關(guān)的辦法。

每到這一天晚上，家家戶戶都提前做好晚飯，熄火凈灶，再把雞圈牛欄全部拴牢，把宅院的前后門都封住，躲在屋里吃“年夜飯”。吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽，逐漸形成了除夕熬年守歲的習慣。

二、除夕的傳統(tǒng)習俗有哪些

1、年夜飯

年夜飯，又稱年晚飯、團年飯、團圓飯等，特指年尾除夕的闔家聚餐。在外工作、學習的人都會在除夕來臨之前回老家和家人團聚。年夜飯是每年新年前的重頭戲，不但菜肴豐富多彩，而且講究很多寓意。傳統(tǒng)上年夜飯是在除夕祭祖后才食用，吃年夜飯前先祭祖，待拜祭儀式完畢后才開飯。年夜飯的菜肴通常有魚，寓意“年年有余”；有年糕，寓意“年年高升”；還有餃子，寓意“更歲交子”等等。

2、守歲

守歲，又稱守歲火、照歲等，由來已久。除夕夜遍燃燈燭通宵不滅，謂之“照虛耗”，據(jù)說如此照歲之后，就會使來年家中財富充實。也有一些地區(qū)將通宵守夜（熬年夜）稱為守歲，即在除夕之夜，全家團聚在一起，吃過年夜飯，點起蠟燭或油燈，圍坐爐旁閑聊，通宵守夜。

3、祭祖

除夕祭祖是民間尤為重視的一項習俗。家家戶戶會擺上豐厚的飯菜，點燃香燭，家長率領(lǐng)子孫們叩拜，以表達對祖先的緬懷和感念。

4、放鞭炮

傳說在很久以前，有一種叫“年”的怪獸，一到除夕晚上，就會出來尋找食物，傷害人類。這種怪獸非常兇猛，沒有人能夠制服，但卻害怕“噼里啪啦”的聲音，后來人們每到過年的時候，就會燃放鞭炮，驅(qū)逐年獸。

5、壓歲錢

壓歲錢，也叫“壓祟錢”、“壓勝錢”、“壓腰錢”。除夕這天晚上，吃過年夜飯后，家庭里的長輩，或者一家之主，就會給孩子們分發(fā)錢幣，寓意是驅(qū)邪避災(zāi)。在古代，壓歲錢是用紅線串起來的銅錢，然后掛在小孩兒的胸前。到了現(xiàn)代，雖然也流行壓歲錢，但形式有了很大不同，大家給的已經(jīng)不是銅錢了，而是用紅包代替。